¿Qué atrae a tanta gente a la pesca con imán?

La pesca con imanes de nuestra juventud, como el juego "Let's Go Fishin'' que presentaba varillas de plástico en miniatura para "enganchar" peces a través de pequeños imanes, acaba de recibir una importante actualización. Hoy en día, los aficionados a la pesca con imanes usan cuerdas e imanes megafuertes para tirar basura, armas de fuego, bicicletas e incluso artefactos de la Guerra Civil de sus vías fluviales locales.

Pero en Europa, a las autoridades no les gusta tanto la pesca con imán. Desde Berlín hasta Edimburgo, hay informes de pescadores magnéticos que dejan sus desechos oxidados en los senderos junto a los canales. La basura que sacan de las aguas mancha las aceras y genera peligros para los peatones. Peor aún, los pescadores magnéticos están recuperando granadas olvidadas de la Segunda Guerra Mundial; a la policía le preocupa que la pesca con imán pueda, literalmente, explotar.

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Entonces, ¿la pesca magnética es beneficiosa para todas las ciudades o es más una molestia?

Cualquiera puede empezar a pescar con imán. Todo lo que necesitas es un imán fuerte, una cuerda y un poco de paciencia. Simplemente arrojas la cuerda al agua y atraes lo que atrae tu imán. Es muy parecido a pescar, excepto que en lugar de una lubina o un pez pez sol, podrías pescar una o dos pistolas, como el dúo abuelo-nieto, que a fines de enero de 2022 sacó lo que parecían ser dos rifles de francotirador envueltos en una envoltura retráctil. de un canal en su suburbio de Miami, Florida.

La pesca con imanes no es un pasatiempo nuevo, pero su popularidad se disparó en 2021 cuando los aficionados comenzaron a compartir noticias de sus búsquedas del tesoro en plataformas como YouTube, que tiene más de 539,000 videos relacionados con el tema.

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Clay Copeland, fundador y presidente de Brute Magnetics en el norte de Georgia, dice que creció amando la búsqueda de tesoros y la detección de metales. Alrededor de 2013, Copeland se enteró de que su padre solía ir a pescar con imanes en la década de 1960. Así que Copeland tomó el viejo imán excedente militar de su padre y pensó en probarlo. Su imán inmediatamente se atascó en la maleza.

"Empecé a pensar que este es un buen pasatiempo, pero no había mercado para él", dice Copeland. "No hubo productos que estuvieran orientados específicamente a [la pesca con imán]".

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Entonces, en 2016, Copeland fundó Brute Magnetics para proporcionar equipos especializados a los aficionados a la pesca con imanes. En los últimos dos años, el negocio ha experimentado un aumento en las ventas.

"Realmente se puso en marcha cuando golpeó la pandemia, y hubo restricciones [de bloqueo]", dice Copeland. "La pesca con imán es un gran pasatiempo para eso. Puedes salir al aire libre, mantener la distancia social y limpiar las vías fluviales. Tal vez encuentres algo interesante".

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Para aquellos que buscan salir y distanciarse socialmente de los demás, la pesca con imán se convirtió en un pasatiempo ideal.

Hoy en día, los imanes están disponibles en una variedad de fortalezas y formas diseñadas específicamente para aficionados a la pesca con imanes de todos los niveles y en cualquier entorno. "Tenemos de todo, desde un imán junior que tira alrededor de 400 libras [181 kilogramos], hasta el nivel más serio, imanes que pueden tirar de más de 2000 libras [907 kilogramos]", dice Copeland.

Los imanes Brute Magnetics están hechos de neodimio; su imán de nevera típico está hecho de ferrita. "El neodimio es un metal de tierras raras que se mezcla con boro y hierro. Cuando se magnetiza, es mucho más fuerte para su tamaño que la ferrita de hierro", explica Copeland.

Los imanes que se usan para pescar son más fuertes, más livianos y están diseñados para evitar que se atasquen en la suciedad y la maleza sin que les cueste mucho dinero a los aficionados.

Copeland dice que una de las razones por las que todo tipo de personas acude en masa a la pesca con imán es porque es muy accesible. "Incluso nuestro Brute Box [de precio] más alto cuesta $ 200. No hay muchos pasatiempos en los que pueda participar y obtener equipos de primera línea por un par de cientos de dólares", dice. "Fue intencional de nuestra parte abrir esto a una amplia variedad de personas porque es un pasatiempo tan interesante y divertido que nunca sabes lo que vas a encontrar".

Copeland dice que va a pescar con imanes con sus hijos de 5 y 7 años; la anticipación es parte de la diversión. "Cuando tiramos el imán y lo devolvemos... simplemente ver la alegría en sus rostros cuando surge algo, es lo mejor que existe".

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A pesar de que algunos países de Europa no están entusiasmados con la pesca con imán, en Maine la han adoptado. Grupos semiorganizados se reúnen para limpiar el río Presumpscot de basura metálica desechada como scooters, carritos de supermercado y cualquier otra cosa que puedan jalar con sus imanes.

"Incluso en un mal día cuando no encontramos nada interesante o valioso, todavía estamos limpiando las vías fluviales, lo cual es excelente", dice Copeland.

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Pero en el Reino Unido y Berlín, donde la pesca con imán es cada vez más popular, los funcionarios de la ciudad están frustrados. La afición se ha convertido en un fastidio porque quienes participan tienden a dejar sus lances —al menos los que no tienen ningún valor— en las aceras y vías peatonales. No solo es una monstruosidad y un peligro para los peatones, sino que la basura también deja manchas de óxido a su paso.

"La gente que saca la basura del río y no la desecha, simplemente hace más trabajo", dijo Doron Wohlfeld, del departamento de medioambiente de Berlín, al Wall Street Journal el año pasado. “Hacen la misma cantidad de trabajo que las personas que dejan sus cajas de pizza y sus latas y botellas… o los que, por aburrimiento, tiran al río la barra de metal de un letrero de la calle”.

Canal and River Trust, una organización benéfica que promueve el uso de las vías fluviales de Inglaterra y Gales, quiere que los pescadores magnéticos encuentren formas alternativas de limpiar y disfrutar las vías fluviales. De hecho, hay una multa por "dragar o sacar carbón u otros materiales de cualquier canal [propiedad del fideicomiso]".

La pesca con imán también puede ser un problema de seguridad para las fuerzas del orden. En el Reino Unido, donde los artefactos residuales de la Segunda Guerra Mundial son comunes, los pescadores magnéticos han encontrado munición real como granadas.

"Trataría cualquier arma de fuego como si estuviera cargada", dice el sargento oficial de conservación de Indiana. Patricio Heidenreich. "Aunque se haya sumergido, existe la posibilidad de que, si estaba cargado, aún pudiera explotar. O, si estaba cargado en el barril y estaba obstruido por lodo, podría fallar. Si se disparaba, podría explotar y luego lastimarte a ti mismo o a los que te rodean".

Para los pescadores magnéticos bien intencionados que se encuentran con un artículo con información de identificación, Heidenreich dice que deben comunicarse con la policía.

"Si te encuentras con algo que tiene un número de serie donde podría ser un arma de fuego, algún tipo de equipo como una bicicleta... sería bueno llamar a la policía local en el área donde lo encontraste". dice Heidenreich. "De esa manera, pueden verificar que el artículo no sea robado o utilizado en delitos".

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En el Reino Unido, Canal and River Trust prohibió la pesca con imán debido a las consecuencias negativas. Estados Unidos ha visto menos problemas con el pasatiempo; hasta la fecha, solo está prohibido en Carolina del Sur según la Ley de antigüedades subacuáticas de Carolina del Sur, que prohíbe recolectar artefactos utilizando equipos que se despliegan desde la superficie del agua, incluidos los imanes.

En los otros 49 estados de EE. UU., los aficionados ni siquiera necesitan una licencia de pesca o de pasatiempo. Sin embargo, a medida que más personas acudan al pasatiempo, es probable que los estados agreguen regulaciones. Heidenreich dice que en Indiana, pronto se requerirá que los pescadores magnéticos obtengan una licencia gratuita para pescar en la propiedad del Departamento de Recursos Naturales.

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"El imán en sí debe transportarse y volver a probarse a mano", dice, lo que significa que no hay equipo de imán motorizado. "Es más para proteger la propiedad que cualquier otra cosa".

Heidenreich sugiere que un excelente lugar para encontrar una lista de vías navegables para pescar con imanes es el sitio de la División de Agua del DNR de su estado. Canales, ríos y lagos se clasifican de manera diferente, dice. Es importante saber si es público o privado para poder obtener los permisos adecuados.

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Si bien la pesca con imán es un pasatiempo familiar, aún debe tomar algunas precauciones de seguridad. Primero, no ate la cuerda y el imán a usted mismo, dice Copeland. Ese es su primer consejo de seguridad. De lo contrario, terminas siendo el próximo pescado del fondo del lago.

Heidenreich agrega algunos otros consejos: use siempre un chaleco salvavidas y guantes resistentes a los cortes. Y si elige pescar desde un barco, elija sabiamente. "Las canoas tradicionalmente se vuelcan fácilmente, por lo que no querrás usar eso, especialmente si vas a estar inclinado sobre el costado tirando de algo de peso que podría afectar la estabilidad", dice.

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Incluso cuando se levantan las restricciones de distanciamiento social de COVID-19, aumenta la popularidad de la pesca con imanes. "Hemos visto niños de 3 y 4 años con sus pequeños imanes, y hemos tenido personas de 80 años", dice Copeland. "Para muchos padres e hijos, es una excelente actividad de vinculación para salir y divertirse, disfrutar de la naturaleza y el aire libre, y tal vez también hacer un poco de ejercicio".

Los youtubers adolescentes Nils Lange y Tobias Schiller le dijeron al Wall Street Journal que han sacado casi 200 bicicletas de las aguas de Berlín. Pero eso no es todo lo que han encontrado bajo las turbias profundidades. También encontraron una bayoneta del siglo XIX, un maletín lleno de verduras viejas, bombas de la era de la Segunda Guerra Mundial, pistolas, cajas fuertes, una espada prusiana e incluso un inodoro.