Metales OD6: un descubrimiento de elementos de tierras raras de importancia mundial

OD6 Metals es una empresa pública australiana que busca oportunidades de exploración y desarrollo dentro del sector de minerales críticos. La compañía ha identificado con éxito elementos de tierras raras alojados en arcilla en sus proyectos Splinter Rock y Grass Patch de propiedad del 100% y tiene como objetivo delinear y definir recursos económicos y reservas de elementos de tierras raras (REE), en particular neodimio (Nd) y praseodimio (Pr ), que puede convertirse en una futura mina generadora de ingresos.

A medida que el mundo experimenta un rápido cambio de impulso hacia la energía renovable, anunciando la 'Revolución de la energía limpia' y una transición que se aleja de una estructura económica basada en el carbono, la necesidad de fuentes seguras de REE a largo plazo se reconoce en todos los niveles. Actualmente, los yacimientos de REE a base de arcilla se extraen económicamente en China, que es el principal productor mundial.

Los elementos de tierras raras son cada vez más importantes en la economía global, con usos que incluyen electrónica avanzada, imanes permanentes en motores eléctricos y generadores de electricidad (como turbinas eólicas) y tecnologías de baterías.

Como ejemplo, un imán de neodimio utilizado en una turbina eólica o un motor eléctrico es 18 veces más fuerte que un imán de ferrita estándar. El uso de estos metales de la nueva economía tiene el potencial de preservar este planeta para las generaciones futuras.

OD6 Metals ha obtenido más de 4.000 kilómetros cuadrados de licencias de exploración de minerales en una de las provincias REE emergentes de arcilla a gran escala de Australia, la región sur de Esperance-Goldfields de Australia Occidental, a unos 30-150 km al norte del puerto principal y la ciudad de Esperance. .

Los proyectos Splinter Rock y Grass Patch de propiedad total incluyen un área total equivalente a la cubierta por el país de Luxemburgo en Europa occidental.

La perforación y el análisis geológico en su buque insignia, Splinter Rock, han mostrado depósitos de elementos de tierras raras alojados en arcilla de alto grado, extensos y gruesos que se extienden a lo largo de cientos de kilómetros cuadrados. Las pruebas metalúrgicas que utilizan ácido clorhídrico para lixiviar los elementos de tierras raras han dado como resultado recuperaciones positivas de REE con optimización en curso.

Como parte del proceso de exploración, la compañía ha firmado acuerdos de herencia con Esperance Tjaltrjraak Native Title Aboriginal Corporation y Ngadju Native Title Aboriginal Corporation, que sirven tanto para permitir la exploración como para proteger importantes sitios culturales 'en el país'.

La visión de OD6 Metal no es solo descubrir recursos minerales que conduzcan a la producción de minas, sino utilizar fuentes de energía renovable en sus operaciones y contribuir al avance de nuevas industrias que planean depender de energía limpia.

La región de Esperance está bien situada para apoyar los proyectos, ya que cuenta con excelentes perspectivas de energía renovable tanto en el potencial solar como eólico, con una serie de instalaciones ya instaladas.

En abril de este año, la compañía anunció que los resultados de la segunda fase, el programa de perforación de 83 pozos en Splinter Rock, habían arrojado resultados extraordinarios de ensayo y espesores de arcilla, con leyes más altas y mayores espesores que los observados en la primera fase inicial.

Se obtuvieron leyes de hasta 6605 ppm (partes por millón) de óxidos de tierras raras totales (TREO), con un extenso espesor de arcilla de entre 20 y 80 m con leyes consistentemente altas. La continuidad de la ley y el espesor se extiende a lo largo de varios kilómetros de líneas de perforación, y los óxidos de tierras raras magnéticas (MREO) de alto valor representan un promedio del 22 % de la ley TREO.

Brett Hazelden, director general de OD6 Metals, cree que la empresa tiene el potencial para convertirse en un jugador importante a nivel mundial en el espacio REE. Él dijo: "Estos resultados de perforación excepcionales representan algunos de los grados más altos de tierras raras, sobre algunas de las intersecciones más gruesas vistas en un proyecto de tierras raras alojado en arcilla australiano.

"Con espesores de arcilla de hasta 80 m, grados superiores a 1000 ppm de elementos de tierras raras totales y consistencia a lo largo de varios kilómetros de ancho, el proyecto Splinter Rock se ha convertido en un descubrimiento de importancia mundial.

"Que un prospecto logre estos resultados es impresionante. Que nuestras cuatro áreas principales de prospectos obtengan estos resultados es extraordinario".

Más tarde ese mes, la compañía recibió la confirmación de que había sido un candidato exitoso para el programa de perforación cofinanciado por el Esquema de incentivos para la exploración (EIS) de los gobiernos de Australia Occidental. El EIS es una iniciativa del gobierno estatal que tiene como objetivo fomentar la exploración en Australia Occidental para la sostenibilidad a largo plazo del sector de recursos del estado.

El programa de perforación de exploración cofinanciado es un programa insignia del EIS. Es un programa competitivo, abierto a solicitudes dos veces al año, que ofrece un reembolso de hasta el 50% para proyectos innovadores de perforación de exploración, con un tope de montos específicos.

Se ha ofrecido a OD6 Metals (sujeto a la firma del Acuerdo de Financiamiento) el máximo de A$180,000 bajo el programa de perforación co-fundado tanto para perforación con núcleo de diamante como con núcleo de aire, que se utilizará en Splinter Rock.

OD6 Metals ha contratado a un equipo de especialistas de la Organización Australiana de Ciencias Nucleares (ANSTO) para realizar pruebas metalúrgicas iniciales, dada su amplia experiencia en el desarrollo de procesos de elementos de tierras raras. Los resultados han sido impresionantes, con recuperaciones metalúrgicas muy altas logradas a partir de un simple proceso de lixiviación ácida.

Las áreas objetivo en esta segunda fase del programa de perforación se alinean con las fuertes recuperaciones metalúrgicas reportadas recientemente, proporcionando validación y respaldo adicional del enfoque de exploración de OD6 Metals.

Antes de la perforación más reciente, OD6 Metals realizó un estudio electromagnético aerotransportado (AEM) sobre los proyectos Splinter Rock y Grass Patch durante octubre de 2022. El estudio completo cubrió más de 4600 kilómetros cuadrados, con 11 500 kilómetros volados con un espacio entre líneas de 400-800 m. El estudio mapeó ubicaciones de arcilla, extensión, profundidad y espesor para permitir la perforación dirigida de áreas de exploración de alta prioridad durante los próximos 18 meses.

En otra iniciativa importante, la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO) y OD6 acordaron colaborar en técnicas para mejorar la exploración de elementos de tierras raras. Esto combinará herramientas tradicionales y de vanguardia en un enfoque multidisciplinario utilizando análisis geofísico, de teledetección, geoquímico, mineralógico y espectral.

La colaboración cuenta con el respaldo del programa Kick-Start de CSIRO y proporcionará una mejor comprensión geoquímica y geofísica para aumentar la confianza en la exploración de elementos de tierras raras en los proyectos Splinter Rock y Grass Patch de la compañía.

El reprocesamiento de CSIRO de los datos existentes de levantamientos geofísicos electromagnéticos aéreos espaciados ampliamente proporcionó la validación de las técnicas empleadas. El proceso permitió el mapeo de espesores de regolito (arcilla) y canales objetivo profundos e identificó áreas de sub-cultivo de roca fresca o dunas de arena gruesa que debían evitarse.

"OD6 se complace en trabajar con ANSTO y CSIRO para ayudar a generar nuevos conocimientos y desarrollar nuevas tecnologías para aumentar la confianza en la exploración de tierras raras basadas en arcilla y el procesamiento de minerales.

"Nosotros, como empresa, estamos comprometidos a trabajar con algunas de las organizaciones más innovadoras y colaborativas para que podamos minimizar el riesgo de descubrimiento y desbloquear el valor total de nuestros proyectos de tierras raras", dijo Hazelden.

OD6 Metals se está preparando para una serie de eventos de creación de empresas durante los próximos meses y está bien posicionada para continuar con la emocionante historia que ha estado cobrando impulso entre los inversores durante los últimos ocho meses.

"Habiendo identificado un área tan extensa de potencialmente miles de millones de toneladas de mineralización de elementos arcillosos de tierras raras, nuestra próxima ronda de perforación se centrará en definir aún más el alcance de las diferentes perspectivas.

"Lo que distingue a OD6 Metals de nuestros pares es que nuestro proyecto insignia en Splinter Rocker tiene leyes más de un 50 % más altas que el promedio de la industria y, hasta la fecha, también podemos lograr recuperaciones más altas.

"Esto, a su vez, nos permitirá producir más metal por tonelada tratada. El enfoque ahora es determinar dónde está el punto de inflexión en el metal recuperado, los ingresos, las ganancias, la recuperación y los requisitos de ácido, para habilitar la mejor estructura de costos para el proyecto. avanzando

"Tomará un poco de tiempo optimizarlo, pero lo más importante es que aún podría haber mejores áreas en las que aún no hemos perforado.

"Nuestra estrategia prioriza lo 'mejor de lo mejor' en términos de ley, contenido de elementos magnéticos de tierras raras, espesor y recuperación metalúrgica, a medida que afinamos nuestro enfoque hacia el objetivo de entregar una estimación de recursos minerales JORC de alta calidad", dijo Hazelden. dicho.

Tenga en cuenta que este artículo también aparecerá en la decimocuarta edición de nuestra publicación trimestral.

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