Pesca magnética: ¿Se puede conservar legalmente un arma encontrada?

La respuesta es más complicada de lo que cabría esperar.

Por Katie Colina | Publicado el 12 de diciembre de 2022 a las 4:52 p. m. EST

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La lista de razones por las que alguien podría arrojar un arma a un río es bastante corta. Pero la lista de razones por las que Bryce Nachtwey arroja imanes atados a una cuerda a las aguas de Estados Unidos es aún más corta: encontrar propiedades no reclamadas es realmente genial.

Si no me crees, sumérgete en la pesca magnética de YouTube y siente cómo desaparecen las horas. Los cazadores de tesoros entusiastas caminan de un lado a otro en los puentes y lanzan imanes brillantes del tamaño de un disco de hockey en las profundidades turbias, tirando de piezas de bicicletas, clavos de ferrocarril, joyas, monedas y, sí, armas de fuego. El canal de YouTube de Nachtwey, Outdoors Weekly, presenta videos largos y enérgicos de sus hazañas para sus 626.000 suscriptores.

Es un video raro cuando Nachtwey no saca un arma o dos del agua. Recientemente sacó seis pistolas de un río en Luisiana, tres de las cuales estaban guardadas en una bolsa de depósito bancario. Pero eso no hace que Nachtwey sea excepcionalmente bueno en este pasatiempo. Para los pescadores magnéticos en todo Estados Unidos, un grupo de rápido crecimiento, las armas se encuentran entre el tipo de captura más común. Pero a pesar de que aparentemente son ubicuos, no son tratados como tales. De hecho, las pistolas, rifles y escopetas suelen ser los hallazgos principales del contenido de pesca con imán.

Pero hay una pausa perceptible en algunos de estos videos después de que el pescador saca el arma del imán y la sostiene frente a la cámara. Casi puedes escucharlos preguntar, en silencio: ¿Y ahora qué? Los pescadores magnéticos generalmente operan bajo el principio de derecho consuetudinario de propiedad abandonada, mejor conocido como "guardianes de los buscadores", que permite que una parte descubridora reclame legalmente la propiedad abandonada.

Pero, ¿realmente se aplica el principio de los que los encuentran a los que los encuentran a un arma encontrada?

Esta pregunta es una cebolla legal (tanto que el Departamento de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego, la Facultad de Derecho de Cornell y varios otros expertos legales con los que me puse en contacto no tuvieron comentarios ni ideas para proporcionar esta historia). En todas las capas recae el tema de la reivindicación de bienes abandonados.

Si bien los guardianes de los buscadores generalmente resisten cierto escrutinio legal, muchos estados han abandonado sus propias leyes de propiedad. Estas reglas pueden determinar cuánto tiempo debe dejar algo un propietario anterior para que se considere abandonado o pueden requerir que se entregue una propiedad de cierto valor. Dado que la esencia misma de la pesca con imán es reclamar una propiedad abandonada (y publicar videos de eso). propiedad a Internet), es importante conocer estas leyes.

Pero eso es más fácil decirlo que hacerlo. Carolina del Sur es el único estado con leyes específicas contra la pesca con imán. La Ley de Antigüedades Submarinas establece que es ilegal recolectar cualquier artefacto arqueológico de las aguas estatales sin una licencia, que el Estado solo otorga si cree que la excavación es lo mejor para ellos. (La pesca con imán en aguas privadas aún no está regulada).

Entonces, suponiendo que los pescadores magnéticos no estén sacando armas de las aguas de Carolina del Sur o violando las leyes estatales con respecto a la propiedad abandonada, deben considerar el derecho penal. Nachtwey llama a la policía prácticamente cada vez que encuentra un arma de fuego para evitar obstruir accidentalmente una investigación, manipular pruebas o ser un obstáculo general para la justicia.

El abogado defensor penal de Dakota del Norte, David Dusek, considera que este enigma es una cuestión de obligación moral versus obligación legal. ¿Existe la obligación legal de entregar un arma? No necesariamente. La moral de Nachtwey le dice que es lo correcto, pero como dice Dusek, "no se puede legislar la moralidad".

"Si encuentro un arma, la llevaré a la policía para averiguar si es parte de un crimen", le dice Dusek a Outdoor Life. "Pero si alguien encuentra un arma, la limpia y no la entrega, ¿es eso legal? Probablemente. No tienes que llamar a la policía. La encontraste".

Los números de serie suelen ser visibles en las armas que estaban embolsadas o que no han estado en el agua durante mucho tiempo. Pero no pasa mucho tiempo antes de que el arma comience a transformarse en una mancha de óxido cubierta de musgo e imposible de rastrear. Cuanto más tiempo permanezca en el fondo de un lago o río, menos útil será en una investigación. Muchas de las armas que encuentran los pescadores magnéticos están más allá del reconocimiento, lo que plantea otra pregunta: ¿en qué punto de descomposición deja de ser un arma?

Suponiendo que el arma todavía esté en condiciones de restaurarse y no se remonte a ninguna actividad delictiva, la capa final de la cebolla involucra la ley de armas de fuego. ¿Exige el estado que todos los propietarios de armas de fuego tengan un permiso? ¿Es el pescador magnético mayor de edad para poseer esa arma de fuego? ¿Pasarían una verificación de antecedentes?

Al igual que otras actividades al aire libre, la tendencia de la pesca con imán pareció despegar en los Estados Unidos durante la pandemia de COVID-19 cuando la gente buscaba cosas para hacer al aire libre. Muchos pescadores magnéticos son antiguos pescadores que se cansaron de pescar largas horas sin recibir ningún bocado. El equipo de pesca con imán es relativamente barato, la práctica es simple y el acceso es bastante fácil de encontrar.

La guinda del pastel es limpiar toda esta basura de las aguas de Estados Unidos, especialmente para Nachtwey y su tripulación mientras viajan por todo el país con el objetivo de transportar 1 millón de libras de chatarra. Las redes sociales han jugado un papel muy importante en la difusión de la práctica. Los usuarios de YouTube anuncian marcas magnéticas y ofrecen códigos de descuento a sus espectadores. Incluso Nachtwey tiene que agradecer a YouTube por su obsesión.

"Había un video [de pesca con imán] en YouTube en ese momento. Fue alrededor de Navidad cuando se subió. Entonces mi mamá me compró un imán para Navidad", recuerda Nachtwey. "Ya estaba haciendo videos de pesca en ese momento, e hice un video de pesca con imán e instantáneamente me enamoré de él. A todos parecía gustarles. Eso fue hace unos cinco o seis años ahora... y lo he estado haciendo bastante mucho todos los días desde entonces".

Los grupos de Facebook también han ayudado a hacer crecer la comunidad de pescadores magnéticos. Los dos grupos más grandes tienen cada uno más de 20,000 miembros, y algunos grupos están dedicados a estados o regiones individuales. Las discusiones de los miembros van desde preguntas sobre el equipo hasta identificaciones colaborativas de las partes y piezas oxidadas que encuentra la gente.

A medida que el pasatiempo continúa creciendo, es probable que surjan más armas, municiones, explosivos y otros hallazgos potencialmente peligrosos. Nachtwey espera que se convierta en una práctica estándar para la comunidad de pescadores magnéticos llamar a la policía después de encontrar un arma y que la policía comience a involucrarse más con lo que podría ser evidencia en investigaciones criminales.

"He trabajado con tantos departamentos de policía, y a muchos de ellos ni siquiera les importa. Diría que el 98 por ciento de las veces que entregamos un arma, no se procesa o no lo intentan". para armar cualquier cosa", dice Nachtwey. "Casi parece una tarea para ellos, y es un poco triste".

Hay muchas formas en las que mantener un arma en un lugar mientras se pesca con imán puede ocasionar problemas legales. Es por eso que la mayoría de los videos de pesca magnética en YouTube que involucran armas de fuego encontradas terminan con una llamada a la policía local. Pero incluso llamar a las armas puede causar problemas. De hecho, una llamada a las autoridades terminó con una citación para Nachtwey y sus amigos por invadir propiedad militar después de transportar pilas de explosivos del río Canoochee de Georgia el 24 de junio de 2022. Pero esas citaciones finalmente se retiraron.

Las respuestas de la policía varían. A veces se llevan las armas, como hicieron con las seis Nachtwey encontradas en Luisiana. Pero a veces dejan las armas en posesión de Nachtwey, sin hacer preguntas. En términos de mejores prácticas o un procedimiento estándar recomendado para pescadores magnéticos que encuentran armas, Dusek dice que es un rasguño de cabeza.

"No sé si realmente hay uno. Tienes intereses contrapuestos entre las obligaciones legales y morales", dice Dusek. "¿Puedes poseer un arma? Y si no se te permite poseer un arma, ¿lo que encuentras se considera un arma de fuego para fines de posesión? Si está todo podrido y no tiene las características de un arma, ¿es un arma?" ¿ya no?"

Lo peor que puede pasar después de llamar a la policía para revisar el arma de fuego es que se la lleven para su procesamiento. En muchos casos, la policía incluso ha devuelto las armas de fuego a los pescadores magnéticos después de que las armas no se rastrean en ninguna investigación. Dusek pinta una alternativa desalentadora para ser proactivo, especialmente si es menor de edad, un delincuente convicto o no cumple con los requisitos estatales para poseer esa arma específica.

"Piénselo: si no puedo poseer legalmente [esa] arma de fuego, podría ir a la cárcel", dice.

Pero a medida que la población de pescadores magnéticos continúa creciendo en todo el país, más personas terminarán en posesión legal de armas viejas que los dueños originales perdieron o tiraron. Incluso cuando no existe la obligación legal de entregar un arma, Nachtwey alienta a los pescadores magnéticos a hacerlo por obligación moral.

"Es lo correcto", dice Nachtwey. "Si se usó en un asesinato y esa fue la única prueba que estaban buscando, prefiero ayudar a cerrar la relación con la familia que tener algo colgado en mi pared".

Katie Hill es redactora del personal de Outdoor Life, donde cubre noticias al aire libre, caza y conservación en el oeste. Nació y creció en la costa este, pero se mudó a Missoula, Montana, en 2019 para obtener su maestría en periodismo ambiental. Ella todavía vive en Missoula.

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